Le réseau maillé est l’une des caractéristiques les plus puissantes de Z-Wave — et l’une des moins bien comprises par les débutants. Ce guide démystifie son fonctionnement et explique comment en tirer le meilleur parti.
Pourquoi Z-Wave utilise un réseau maillé
Dans un système de communication classique (appelé « étoile »), tous les appareils communiquent directement avec un point central — votre box domotique. Si un appareil est trop éloigné du centre, le signal est trop faible et la communication échoue. La seule solution est d’augmenter la puissance d’émission, ce qui consomme plus d’énergie et peut interférer avec d’autres signaux.
Z-Wave a adopté une approche radicalement différente : le réseau maillé (ou mesh network). Dans ce modèle, les appareils ne communiquent pas nécessairement directement avec le contrôleur central. Ils peuvent passer par d’autres appareils intermédiaires pour atteindre leur destination. Ces intermédiaires s’appellent des routeurs. Et la magie du maillage, c’est que chaque appareil Z-Wave alimenté sur secteur devient automatiquement un routeur — sans configuration particulière de votre part.
L’analogie du relais postal :
Imaginez que vous devez envoyer une lettre à un village isolé.
Au lieu d’un courrier direct (souvent impossible), la lettre passe de bureau en bureau, de relais en relais, jusqu’à destination. Si un relais ferme, les autres trouvent automatiquement un chemin alternatif. C’est exactement ainsi que fonctionne Z-Wave.
Les trois rôles dans un réseau Z-Wave
| Contrôleur | Le cerveau du réseau. Il mémorise tous les appareils, maintient la table de routage complète, et exécute les automatisations. En pratique : votre clé USB Z-Wave + logiciel domotique (Home Assistant, Jeedom…). |
| Routeur | Tout appareil Z-Wave alimenté en permanence sur secteur. Il relaie les messages des autres appareils. Examples : prises connectées, interrupteurs encastrables, variateurs, modules volets, thermostats filaires. |
| End Device | Appareil fonctionnant sur piles. Il envoie ses propres données mais ne relaie pas celles des autres (pour économiser la batterie). Exemples : capteurs de température, détecteurs d’ouverture, télécommandes, serrures. |
Comment Z-Wave choisit-il sa route ?
Lorsqu’un appareil Z-Wave veut envoyer un message au contrôleur, il consulte sa table de routage locale pour déterminer le meilleur chemin. Cette table est construite et mise à jour par le contrôleur lors de l’inclusion des appareils et lors des opérations de « heal réseau ».
Le protocole Z-Wave utilise un algorithme de routage source : c’est le contrôleur qui calcule la route complète (de l’appareil source jusqu’à lui-même) et la transmet à l’appareil. L’appareil n’a qu’à suivre la route indiquée sans avoir à la recalculer lui-même. Ce mécanisme simplifie considérablement l’intelligence embarquée dans chaque appareil, contribuant à leur faible consommation d’énergie.
Une route Z-Wave peut comporter jusqu’à 4 sauts intermédiaires (routeurs) avant d’atteindre le contrôleur. Avec une portée de 10 à 20 mètres par saut, cela donne une portée théorique totale de 40 à 80 mètres entre les extrémités — suffisant pour couvrir n’importe quelle maison individuelle.
L’auto-réparation du réseau
L’une des propriétés les plus précieuses du réseau maillé Z-Wave est sa capacité à s’auto-réparer. Si un routeur intermédiaire tombe en panne (panne électrique, défaillance matérielle, déplacement), le contrôleur détecte la rupture de route et recalcule automatiquement un chemin alternatif passant par d’autres routeurs disponibles.
Ce mécanisme fonctionne en arrière-plan, de manière transparente pour l’utilisateur. Dans la pratique, vous pouvez débrancher une prise connectée Z-Wave qui sert de routeur intermédiaire, et les appareils qu’elle relayait trouveront une nouvelle route dans les minutes qui suivent — sans aucune intervention de votre part.
La robustesse de cette auto-réparation dépend directement de la densité de votre réseau : plus vous avez de routeurs (appareils secteur), plus il existe de chemins alternatifs, et plus votre réseau est résilient. Un réseau composé uniquement de capteurs sur piles (end devices) sans aucun routeur intermédiaire est structurellement fragile — chaque capteur doit communiquer directement avec le contrôleur.
Construire un réseau maillé solide : les règles fondamentales
- Règle n° 1 — La densité avant la distance : il vaut mieux avoir plusieurs routeurs proches qu’un seul routeur puissant loin. Chaque tranche de 10 à 15 mètres dans votre logement devrait disposer d’au moins un routeur Z-Wave.
- Règle n° 2 — Commencer par les appareils secteur : lors de votre installation, déployez d’abord les prises connectées et micromodules (futurs routeurs) avant d’ajouter les capteurs sur piles (end devices). Le réseau maillé sera plus solide quand vous ajouterez les capteurs.
- Règle n° 3 — Ne pas compter sur les ampoules comme routeurs principaux : une ampoule Z-Wave est techniquement un routeur, mais si son interrupteur mural est coupé physiquement, elle disparaît du réseau. Préférez des prises ou des micromodules comme épine dorsale de votre maillage.
- Règle n° 4 — Les obstacles atténuent le signal : un mur en béton armé peut réduire la portée effective à 5-8 mètres. Un plancher entre deux étages également. Tenez compte des obstacles physiques dans votre stratégie de placement.
