Z-Wave opère sur une fréquence radio totalement différente du Wi-Fi et du Bluetooth. Ce choix technique, souvent évoqué comme un avantage de Z-Wave, mérite une explication concrète. Pourquoi cette fréquence ? Quels effets pratiques dans votre maison ?
Les bases des fréquences radio : ce qu’il faut savoir
Tous les appareils sans fil — smartphones, box internet, télécommandes, capteurs domotiques — communiquent en émettant des ondes radio à une fréquence spécifique, mesurée en hertz (Hz). La fréquence détermine les propriétés physiques du signal : sa pénétration dans les matériaux, sa portée, sa sensibilité aux interférences, et sa consommation d’énergie.
Les fréquences utilisées dans la vie domestique se répartissent en deux grandes gammes : les fréquences sub-gigahertz (en dessous de 1 GHz) et les fréquences gigahertz (au-dessus de 1 GHz). Le Wi-Fi et le Bluetooth opèrent à 2,4 GHz ou 5 GHz. Z-Wave opère à 868 MHz en Europe (908 MHz aux États-Unis, 920 MHz au Japon).
Pourquoi la bande 2,4 GHz est saturée dans un logement moderne
Faites l’expérience : ouvrez l’outil de scan Wi-Fi de votre smartphone dans un appartement en ville. Vous verrez probablement 15 à 30 réseaux Wi-Fi différents. Tous opèrent sur la bande 2,4 GHz (ou 5 GHz pour les plus récents). À ces réseaux s’ajoutent les appareils Bluetooth de chaque logement (enceintes, claviers, souris, téléphones), les Zigbee (ampoules connectées, capteurs), les téléphones DECT, les babyphones, et même les fours à micro-ondes qui génèrent du bruit dans cette bande lors de leur utilisation.
Résultat : la bande 2,4 GHz est un espace de communication extrêmement encombré. Chaque technologie qui l’utilise doit « crier plus fort » pour se faire entendre parmi le bruit ambiant, ce qui augmente les risques d’erreur, de collision de paquets, et de déconnexions imprévisibles. C’est la raison structurelle pour laquelle les installations Zigbee ou Wi-Fi connaissent parfois des déconnexions inexpliquées — même avec un signal Wi-Fi excellent.
L’analogie de la salle de concert :
Imaginez une salle où 30 musiciens jouent en même temps, chacun pour lui-même.
Difficile d’entendre qui que ce soit clairement. C’est la bande 2,4 GHz.
Z-Wave a réservé une salle voisine, presque vide, pour ses seules communications.
Le signal est clair, les erreurs sont rares.
Les propriétés physiques de la bande 868 MHz
La bande 868 MHz n’est pas seulement moins encombrée — elle possède aussi des propriétés physiques avantageuses pour une utilisation en intérieur.
- Meilleure pénétration des obstacles : les ondes à basse fréquence traversent mieux les matériaux solides que les hautes fréquences. Une onde à 868 MHz pénètre plus efficacement un mur en béton armé ou un plancher qu’une onde à 2,4 GHz. En pratique, la portée effective de Z-Wave est souvent meilleure que celle de Zigbee dans les logements anciens aux murs épais.
- Portée plus grande à puissance égale : à puissance d’émission identique, les ondes à basse fréquence se propagent plus loin. C’est pourquoi Z-Wave annonce des portées de 30 à 100 mètres en espace ouvert, contre 10 à 20 mètres pour Zigbee.
- Réflexions et diffraction plus favorables : les ondes 868 MHz se diffractent (contournent les obstacles) plus efficacement que les ondes 2,4 GHz, ce qui réduit les zones d’ombre dans les configurations architecturales complexes.
Les fréquences Z-Wave par région
Z-Wave utilise des fréquences légèrement différentes selon les régions du monde, pour respecter les réglementations locales sur les fréquences radio. C’est une contrainte importante à connaître avant d’acheter des appareils à l’étranger.
| Région | Fréquence Z-Wave | Bande réglementaire | Compatibilité |
| Europe (dont France) | 868,42 MHz | SRD 868 MHz | Appareils marqués EU ou Z-Wave EU |
| États-Unis / Canada | 908,42 MHz | FCC Part 15 | Appareils marqués US |
| Australie / NZ | 919,80 MHz | ACMA 915-928 MHz | Appareils marqués ANZ |
| Japon | 922 MHz | ARIB STD-T108 | Appareils marqués JP |
| Inde | 865,20 MHz | WPC Rules 2001 | Appareils marqués IN |
Attention à l’importation : n’achetez jamais un appareil Z-Wave US (908 MHz) pour l’utiliser en Europe (868 MHz). Les fréquences sont incompatibles — l’appareil sera inclus dans votre réseau mais ne communiquera pas correctement, voire pas du tout.
Vérifiez toujours la mention EU, Z-Wave Europe ou 868 MHz sur la fiche produit.
La coexistence avec le Wi-Fi 5 GHz
Une remarque pratique souvent utile : migrer votre réseau Wi-Fi domestique vers la bande 5 GHz (disponible sur toutes les box récentes) ne réduit pas les interférences avec Z-Wave — puisque Z-Wave n’utilise pas la bande 2,4 GHz de toute façon. En revanche, cette migration libère la bande 2,4 GHz pour vos éventuels appareils Zigbee, améliore les performances de votre Wi-Fi, et n’a aucun impact négatif sur Z-Wave. C’est une optimisation complémentaire intéressante pour les installations mixtes Z-Wave + Zigbee.
